_ 5일 중국 공산당 대외연락부 발표… 2019년 이후 7년 만의 첫 북한 방문

_ 트럼프 방중 직후 행보 눈길… 미·중 회담 결과 및 북미 대화 가능성 논의 예상

_ 평양 김일성광장 구조물 설치 등 사전 정황 잇따라… 북중러 연대 강화 주목

김정은(왼쪽) 북한 국무위원장과 시진핑 중국 국가주석. 사진=뉴시스

[서울=더피플매거진] 시진핑 중국 국가주석이 오는 8일부터 9일까지 이틀간의 일정으로 북한을 국빈 방문한다.

중국 공산당 중앙대외연락부는 5일 "조선노동당 총비서이자 국무위원장인 김정은의 초청에 따라, 시진핑 중국 공산당 총서기이자 국가주석이 6월 8일부터 9일까지 조선민주주의인민공화국을 국빈 방문한다"고 공식 발표했다.

시 주석의 북한 방문은 도널드 트럼프 미국 대통령 1기 집권 당시인 지난 2019년 6월 이후 7년 만이다. 또한 이번 방북은 시 주석의 2026년 첫 해외 순방 일정이기도 하다.

방북이 공식화되기 전부터 외신과 인공지능(AI) 위성 분석을 통해 시 주석의 방북 징후가 여러 차례 포착된 바 있다. 미국 시사주간지 타임(TIME)이 5월 말 방북 가능성을 보도한 데 이어, 북한 전문 매체 NK뉴스와 블룸버그통신은 최근 평양 김일성광장에 과거 국빈 환영 행사 때와 유사한 사열대 구조물 및 담장이 설치된 위성 사진을 공개했다. 아울러 베이징-평양 노선에 대형 항공기가 교체 투입되는 등 사전 준비 동향이 지속적으로 감지되어 왔다.

7년 만에 성사된 북중 정상회담의 핵심 의제로는 급변하는 동북아 및 글로벌 정세에 대한 전략적 조율이 꼽힌다.

특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 약 9년 만에 중국을 방문해 시 주석과 미중 정상회담을 가진 직후의 행보라는 점에서, 미국 측의 의중과 미중 정상회담의 결과가 김 위원장에게 어떻게 전달될지 관심이 쏠린다. 이에 따른 북미 간 대화 재개 가능성과 한반도 비핵화 문제에 대한 논의 여부도 중요한 관전 포인트다.

또한, 트럼프 방중에 이어 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 중국 방문으로 중·러 간의 밀착이 재확인된 상황에서, 이번 북중 정상회담을 통해 한미일 공조에 대응하는 '북·중·러' 3국의 전략적 연대와 경제 협력 방안이 깊이 있게 교환될 것으로 전망된다.

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