‘한가위’-더도 덜도 말고 한가위만 같아라

우리 속담에 “더도 덜도 말고 늘 한가윗날만 같아라” 하는 것이 있다. 이는 매일 매일이 한가윗날만 같았으면 좋겠다는 말이다. 그것은 추석에는 오곡백과(五穀百果)가 풍성하고, 이날은 많은 음식을 장만하여 잘 먹고, 즐거운 놀이를 하며 놀게 되므로 늘 이날만 같았으면 더 바랄 것이 없겠다는 것이다. 배불리 먹지 못하고, 일에 시달린 이 나라 민중의 소박한 소망을 대변하고 있는 것이라 하겠다.

‘한가위’란 추석을 이르는 말이다. 『동국세시기』에 의하면 이 ‘한가위’를 ‘가배(嘉俳)’라 하였다. 『동국세시기』에는 추석에 대해 다음과 같이 기록하고 있다.

(8월) 15일을 우리나라 풍속에서 추석(秋夕) 또는 가배(嘉俳)라 한다. 신라(新羅) 풍속(風俗)에서 비롯되었다. 시골 농촌에서는 일년 중 가장 중요한 명절(名節)로 삼는다. 새 곡식이 이미 익고, 추수(秋收)가 멀지 않았기 때문이다. 이날 사람들은 닭고기, 막걸리 등을 모든 이웃들과 함께 실컷 먹고 취하여 즐긴다.

‘한가위’는 ‘가위’에 ‘크다(大)’의 뜻을 나타내는 말, ‘하다’의 관형사형 ‘한’이 붙은 것이다. ‘큰 보름’이 ‘한가위’로, 8월 보름을 특히 ‘큰 보름’으로 본 것이다. 이러한 발상은 ‘한-보름’이란 말에도 그대로 나타난다. ‘한보름’은 민속에서 큰 보름이란 뜻으로, 오늘날도 음력 정월대보름을 명절로 이르는 말이다. ‘정월대보름’의 ‘대보름’은 이 ‘한가위’의 ‘한’을 한자 ‘대(大)’로 바꾼 것이다. 설날의 옛말인 ‘한-첫날’도 같은 발상의 말이라 할 수 있다. 이는 정월 초하루가 어느 초하루보다 ‘큰 초하루’, 곧 ‘큰-첫날’일 것이기 때문이다.