노인에게 쉽게 나타나는 치핵

치질은 환자들이 참는 대표적인 질환이기 때문에 유병율 집계에 어려움이 있다. 하지만 수술건수를 살펴보면 얼마나 많은 사람들이 치질을 앓고 있는지 가늠할 수 있다. 국민건강보험공단이 발표한 자료에 따르면 2013년 치질수술환자 수는 25만 명으로, 치질수술환자 수가 23만 명이었던 2012년의 경우와 비교해 볼 때 증가 추세임을 알 수 있다.

치질의 70%가 치핵

70대 김씨는 화장실에 가서 일을 보고 휴지로 닦을 때 가끔 피가 묻어나오는 것을 경험했다. 뿐만 아니라 뭔가가 만져지는 느낌을 받기도 했다. 그러다 그 자리에 가려움증이 생겼고 통증까지 느껴지기 시작했다. 이에 병원을 찾은 김씨는󰡐치질󰡑이라는 진단을 받았다.

항문과 그 주변에 생기는 질환을 통틀어 우리는󰡐치질󰡑이라 부른다. 치질은 덩어리가 생기는 치핵, 항문 내 벽이 찢어지는 치열, 항문 주위 조직에 고름이 차는 치루로 나눠진다. 흔히 이를 치질의 3대 유형이라고 하는데, 이 중 치핵이 치질의 70% 이상을 차지하고 있다. 때문에 보통 치질이라고 하면 치핵을 말하는 경우가 대부분이다.

치핵에 걸리면 항문 안쪽 점막 및 점막하 조직이 다양한 원인에 의해 부풀어 오르거나 늘어져 빠져나오게 된다. 초기에는 별 증상이 없다가 시간이 지나면서 출혈과 함께 항문 덩어리가 밖으로 밀려 나온다. 출혈 증상은 변을 본 후 휴지에 피가 묻어나오는 것으로 확인할 수 있는데, 심한 경우에는 피가 뿜어져 나오기도 하여 이런 경우 빈혈까지 이어지기도 하므로 빠른 치료가 필요하다.

치질은 왜 생길까

치핵의 유형으로 나타나는 치질은 항문 조직 자극이 그 대표적인 원인으로 꼽히는데, 변비나 설사 등으로 배변 시 과도한 힘을 주거나, 장시간 변기에 앉아 있거나, 장시간 서 있거나, 장시간 앉아 있을 때 등이 항문 조직을 자극하는 원인이 된다. 또한 섬유질 섭취량이 적거나 과음하는 습관도 원인이 될 수 있다.

치핵은 특히 노인들에게 잘 생긴다. 그 이유는 치핵도 혈관질환이기 때문이다. 나이가 들면 혈관벽이 약해지면서 고혈압, 뇌혈관질환, 협심증 등 혈관질환이 잘 생긴다. 치핵 역시 항문의 혈관이 약해져 늘어나면서 생기는 병이다. 항문 안쪽 피부가 자극에 의해 수축되고 근육이 모세혈관을 압박하게 되면 혈액의 농도가 짙어지면서 혈액 순환이 잘 되지 않는다. 변비라는 증상이 함께 있다면 딱딱한 대변에 의해 피부가 밀려나오면서 치핵이 발생하는 것이다. 따라서 치핵은 혈관에 문제가 생기기 쉬운 노인층에서 더욱 조심해야 한다.

생활 속의 치핵 예방법

- 아침에 일어나서 물을 마신다.

변비를 막기 위해 아침에 일어나서 물 두 컵을 마시고 사과 한 개를 먹는다.

- 장시간 앉거나 선 채로 일하지 않는다.

치질은 항문의 지나친 압력에 의해 악화된다.

- 매일 목욕한다.

매일 따뜻한 탕에 들어가면 항문의 혈액 순환이 좋아지고 청결하게 되므로 최고의 예방법이 된다.

- 배변 후에는 따뜻한 물로 닦아준다.

특히 내치핵이 있을 경우 휴지로 항문을 닦지 말고 물로 씻어주는 게 더 좋다. 씻을 때는 비누나 소금을 사용하지 않는다. 하루 두 차례 정도 따뜻한 물로 3~5분 정도 좌욕을 하는 것도 좋다.

- 술, 생강, 겨자 등 자극적인 음식을 피한다.

술은 말초혈관을 확장시키기 때문에 치핵의 출혈을 조장한다. 고춧가루, 생강, 겨자 등은 소화되지 않고 배변 시 항문 주위를 자극하여 울혈, 염증을 일으킬 수 있다.