건망증
 특정 단백질 부족이 원인?

 시도 때도 없이 깜빡깜빡 순간적으로 기억을 잃는 건망증. 큰 질병은 아니지만 자주 반복되면 곤혹스러울 때도 많기에, 건망증의 원인과 개선법을 밝히려는 연구는 꾸준히 지속되어 왔다. 지난 8월, 건망증의 원인은 뇌의 기억중추인 해마에 있는 특정 단백질 부족이며 이 단백질을 늘려주면 건망증을 고칠 수도 있다는 연구결과가 발표되었다.

방금 한 일인데도 돌아서면 기억이 가물가물하고 깜빡깜빡한 증상, 건망증.
40~50대 중년층이 되면 누구나 한두 번쯤 경험하게 되는 일들이다. 폐경 후 우울증이나 불안감에 시달리는 중년 이후의 여성, 과업에 시달리며 스트레스도 많은 중년 남성들이 건망증을 주로 겪는다. 최근에는 디지털 기기의 보급으로 인해 20~30대 청년층에서도 건망증을 호소하는 사람들이 늘어나고 있다. 그렇다면 건망증은 왜 발생하게 되는 것일까?

건망증은 일상생활에서 한꺼번에 여러 가지 일을 기억해야 하지만, 일시적으로 뇌에 과부하가 생겨 기억하는 반응 속도가 느려지거나 저장된 기억을 끄집어내는 능력에 문제가 생긴 경우를 일컫는다. 갑자기 나타났다가 회복된다는 게 특징인 정상적인 기억 현상의 하나이다. 일반적으로 피로, 스트레스, 빈혈, 당뇨, 심혈관질환, 노화 등이 건망증의 원인으로 꼽힌다. 술과 담배를 즐길수록 더 자주 나타난다고 알려져있다.

건망증, 초기 치매증상 아니다
많은 이들이 처음 한두 번은 건망증을 웃어넘기지만, 건망증이 자주 반복되면 슬그머니 걱정을 드러낸다. 건망증이 혹시 치매로 가는 전 단계가 아닐까. 2000년 노벨의학상 공동수상자이자 미국 콜롬비아대학 메디컬센터 정신?뇌?행동연구소 소장인 에릭 캔들 박사의 연구를 통해 건망증과 치매가 연간 관계가 없다는 점도 명확하게 밝혀졌다.

캔들 박사는??건망증은 치매와는 무관한 독립적인 증상으로 회복이 가능하다??고 강조했다. 치매는 맨 먼저 해마로 들어가는 입력경로인 후내피질을 손상시키지만 건망증은 후내피질로부터 직접 입력을 받는 부위인 치상회에 영향을 미치는 것으로 밝혀지고 있다. 건망증에서는 치매처럼 신경세포의 손실은 나타나지 않았다고 밝혔다.    

□ 건망증 자가진단(건망증 테스트)
1. 조금 전에 한 약속을 잊어버리는 경우
2. 며칠 전에 나눈 대화를 기억하지 못하는 경우
3. 며칠 전에 일어난 일을 기억하지 못하는 경우
4. 대화 중 같은 내용을 되풀이하는 경우
5. 대화중에 평소 알고 있던 사람 이름이나 물건 이름이 생각나지 않는 경우
6. 치매, 뇌졸중 등 뇌질환 가족력이 있는 경우
7. 외출 후 집에 돌아올 때 길을 헤맬 때가 종종 있는 경우
8. 친한 사람의 직업이나 사는 곳을 기억하지 못하는 경우
9. 평소 알고 있던 전화번호를 기억하지 못하는 경우
10. 평소 가스나 전깃불 끄는 것을 종종 까먹는 경우 
11. 대화 중 말문이 막히는 경우
12. 아침에 생각했던 일이 오후에 기억나지 않는 경우
13. 최근일은 기억나지 않고 예전 일만 생각나는 경우
14. 당뇨병, 고혈압, 심장병, 고지혈증 등 이중에서 1개 이상의 병이 있는 경우
15. 기념일 등을 기억하지 못하는 경우

위의 15가지 항목들 중에서 5개 이상의 증상이 6개월 이상 나타난다면 꼭 병원을 방문하여 진료를 받아 보는 것이 좋다.

□ 건망증 예방법
1. 제철과일이나 항산화효소가 풍부한 음식을 섭취하는 것이 좋다.
2. 평소 메모하는 습관을 들이면 기억력이 향상될 수 있다.
3. 규칙적인 유산소운동을 하루에 30분 정도 하는 것이 좋다.
4. 평소 왼쪽 손을 자주 사용하고 전화도 왼쪽 귀로 받게 되면 뇌의 각 부위가 고루     발달하여 건망증 예방에 도움이 된다.
5. 충분한 수면을 취하는 것 또한 기억력을 유지하는데 도움이 된다.
6. 편지나 글쓰기, 책읽기 등도 좋은 방법이다.
7. 뇌에 산소와 영양분을 원활히 공급하기 위하여 금연, 금주하여야 한다.