'젊은 고령, 힘 있는 고령'의 기틀 다진 3년, 세계를 품고 미래로 도약하는 고령의 내일
청년·경제·농업·문화 전 분야 혁신으로 군민이 행복한 도시 조성에 박차
가야고분군 세계유산 등재, 대가야 고도 지정 쾌거
 

민선 8기 3주년을 맞은 이남철 고령군수가 가야고분군 세계유산 등재 등의 성과를 바탕으로 '젊은 고령, 힘 있는 고령'의 미래 비전을 제시했다. @고령군

 
[고령(경북)=더피플매거진] 민선 8기 3주년을 맞은 이남철 고령군수는 "지난 3년은 '젊은 고령, 힘 있는 고령'이라는 군정 목표 아래, 군민 중심의 군정을 펼치며 고령의 미래 발전을 위한 초석을 다지는 데 모든 역량을 집중한 시간이었다"고 소회를 밝혔다. 초선 군수로서 산적한 현안을 특유의 추진력으로 해결해 나가고 있는 이 군수와의 인터뷰를 통해 고령군의 지난 3년간의 값진 성과와 앞으로의 희망찬 비전을 들어본다.

대한민국 대표 역사문화도시로 우뚝 서다
민선 8기 고령군의 가장 빛나는 성과는 단연 '가야고분군 세계유산 등재'와 '대가야 고도(古都) 지정'이다. 이는 고령이 대한민국을 넘어 세계적인 역사문화도시로서의 위상을 확고히 다지는 계기가 되었다.

이남철 군수는 "지산동 고분군이 세계유산으로 등재된 지 1년도 되지 않아 대한민국 다섯 번째 고도로 지정된 것은 고령의 위대한 역사적 가치를 인정받은 쾌거"라며, "이를 통해 고도의 정체성을 회복하고 역사문화도시 경관을 조성하여 지역 활성화를 이끌고, 주민들의 문화 향유권을 증진시켜 지방소멸 위기를 극복하는 동력으로 삼겠다"고 밝혔다.

고령군은 이에 그치지 않고 국가유산 미디어아트 사업, 동서양악기연구소 완공, 대가야수목원 야간경관 조성, 고령군 문화관광재단 설립 추진 등 다채로운 콘텐츠와 인프라 확충을 통해 체류형 관광을 유도하고 '다시 찾고 싶은 고령'을 만들어 나갈 계획이다.

청년이 돌아오는 '젊은 고령', 주거와 일자리로 희망을 심다
'젊은 고령'을 향한 이 군수의 의지는 확고하다. 그는 청년이 지역의 미래라는 신념 아래 주거 안정과 양질의 일자리 창출에 군정의 최우선 순위를 두고 있다.

구체적인 계획을 묻는 질문에 이 군수는 "청년 행복 임대주택과 지역밀착형 공공임대주택 사업을 추진하고, 청년농촌보금자리 사업과 연계한 천년건축 시범마을 조성에 박차를 가하고 있다"고 답했다. 또한 "주거비 지원, 결혼축하금, 양육장려금 및 학자금 지원 등 생애주기별 맞춤형 지원을 통해 청년들의 안정적인 정착을 돕겠다"고 약속했다.

일자리 창출에 있어서는 "올해 완공 예정인 월성산업단지와 동고령IC 물류단지에 미래세대를 견인할 중견기업 유치에 총력을 다하고, '일자리·청년창업지원센터' 운영을 통해 실질적인 취업과 창업을 지원하겠다"고 강조했다. 더불어 문화예술창작소 개관을 통해 청년 예술인 육성에도 힘쓰겠다는 계획을 밝혔다.
 

이남철 고령군수(오른쪽)가 본지 조여은 대표와 만나 "소통을 밑거름 삼아 6대 과제를 완성하고 선진고령을 만들겠다"고 약속했다. @김장헌 기자

 
과학영농과 첨단산업을 이끄는 '힘 있는 고령'
고령군은 전통적인 농업 강군을 넘어 과학영농을 선도하는 '스마트 농업 도시'로의 대전환을 꾀하고 있다. 이 군수는 "기후 위기에 대응하고 농가 경영 안정을 위해 스마트팜 보급 확대 등 과학영농 환경을 조성하고, 그린바이오 소재 산업화 시설을 구축해 미래 농업에 대비하겠다"고 말했다. 또한 외국인 계절근로자 유치, 농업 근로자 기숙사 건립 등 농업 인력 문제 해결에도 적극적으로 나서고 있다.

경제도시로의 성장을 위한 비전도 명확하다. '달빛철도 건설 특별법' 시행에 따라 고령 철도시대 개막을 착실히 준비하고 있으며, 대가야 하이패스 IC, 국지도 67호선 건설 등 광역교통 인프라 확충으로 내륙권 산업 물류·교통의 중심으로 도약한다는 구상이다. 이 군수는 "월성 및 열뫼 일반산업단지 준공과 함께 우량 기업을 유치하고, 해외 무역사절단 파견 등 다양한 지원 시책으로 기업 하기 좋은 환경을 만들겠다"고 포부를 밝혔다.

소통과 상생으로 '군민 모두가 만족하는 선진고령'
이남철 군수는 군정의 중심은 언제나 '군민'이라는 철학을 강조한다. 그는 취임 초기부터 총 100회에 걸쳐 각계각층의 군민들을 만나는 '소통콘서트'를 지속하며 현장의 목소리를 군정에 적극 반영해왔다.

이 군수는 "군민의 작은 소리에도 귀 기울이는 소통 행보는 군정 추진의 소중한 밑거름"이라며 "앞으로도 변함없이 군민과 함께하며 최고의 행정 서비스를 제공하고, 과감한 교육 투자를 통해 지역 인재를 육성하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

민선 8기 남은 1년, 이남철 군수는 "지난 3년간의 성과를 바탕으로 불굴불요(不屈不撓)의 정신으로 멈춤 없이 달려가겠다"며, ▲활력 넘치는 청년친화도시 ▲대한민국 대표 관광도시 ▲지속가능한 미래농촌 ▲첨단미래산업을 이끄는 경제도시 ▲군민의 든든한 동반자 ▲군민 모두가 만족하는 선진고령이라는 6대 과제 완수를 약속했다.

인터뷰를 마치며 이 군수는 "늘 군민의 삶을 최우선 가치로 두고, 더 나은 고령의 내일을 향해 나아가겠다"며 "군민 여러분께서 함께해 주시길 바란다"는 진심 어린 당부를 전했다.

지난 3년간 괄목할 만한 성과로 고령의 확실한 변화를 이끌어낸 이남철 군수. 그의 확고한 비전과 강력한 추진력이 '젊은 고령, 힘 있는 고령'의 미래를 더욱 기대하게 만든다.