‘돌봄은 비용이 아니라 지속가능한 사회를 위한 투자’

우리 사회는 고령화되고 있고 이로인해 노인 인구는 계속 증가하고 있다. 그러나 가족간의 노인 돌봄은 점차 감소하는 추세에 있다. 이는 주로 핵가족화, 맞벌이 부부의 증가 등 다양한 사회변화와 연관되어있다. 과거에는 대부분의 노인들이 자식이나 가족 구성원에 의해 돌봄을 받았다. 이는 전통적인 가치관과 문화적 전통에 따른것이었으며, 이는 노인에게 안정적인 환경을 제공해주는데 중요한 역할을 했다. 그러나 이러한 가정 내 돌봄에는 또한 많은 부담이 따르게 되었다. 특히 노인이 특별한 의료 보호를 필요로 하거나 일상 생활의 도움이 필요할 경우에는 가족 구성원들에게 큰 부담이 될 수 있었다. 이런 상황에서 노인 돌봄의 책임중 많은 부분이 공공 및 민간부분으로 넘어가게 되었다
노인복지정책, 노인요양원, 고령자를 위한 주거정책 등 다양한 공공 서비스와 민간 서비스가 개발되었다. 이러한 서비스들은 노인들에게 전문적이고 안전한 돌봄을 제공하는 한편 가족들에게 돌봄에 대한 부담을 줄여주는 역할을 하게되었다.

“돌봄은 비용이 아니라 지속가능한 사회를 위한 투자”
라는 말이있다. 돌봄은 개인의 차원에서는 “생존”의 문제이며
지역사회 차원에서는 그 지역의 “존속”과도 밀접한 관련이 있기때문이다. 돌봄의 대상 노인에게 제대로 된 돌봄을 제공하지 않았을 때 자연적으로 사망과, 이동으로 인구가 줄어드는 위험을 이야기해주고 있으며, 결국 돌봄은 지역사회가 책임져야한다는 논의로 확장이 되는 것이다.

노인 돌봄은 우리 사회에서 중요한 이슈이다.
그 중요성은 고령화 사회가 더욱 진전됨에 따라 증가할 것이며 이에 대한 적절한 대응은 필수적이다. 가정 내에서의 노인 돌봄과 공공또는 민간 시설에서의 노인돌봄은 각각 그들만의 장단점을 지니고 있다. 가정에서의 돌봄은 노인에게 친밀감과 안정감을 제공하지만, 돌보는 가족에게는 부담스러울 수 있으며, 필요한 전문적인 의료와 돌봄 기술을 제공하기 어려울 수 있다. 반면에 공공 또는 민간의 노인돌봄 시설은 전문적인 서비스를 제공할 수 있지만, 높은 비용과 개인화된 돌봄의 한계, 가족과의 접촉이 줄어들어 감정적인 지지가 부족해질 수 있다는 단점이 있다.
이러한 이슈를 극복하고 노인 돌봄을 더욱 개선하기 위한 여러 방안들이 제안되었다.
통합적인 접근, 맞춤형 돌봄, 지역사회 기반의 돌봄, 기술의 활용
돌봄인력의 향상, 그리고 정책적지원 등이 그것이다.
이러한 변화들은 노인돌봄을 더욱 효과적이고 지속가능하게 만들며, 노인들이 그들의 삶을 향상시키고 존엄하게 노후를 보낼 수 있게 도와줄 것이다.
결론적으로 노인돌봄은 개인,가족,사회,국가의 공동책임이다.
우리는 이러한 과제에 대해 진지하게 고민하고 다양한 관점과 방법으로 접근하여 우리사회의 모든 노인이 존엄하고 건강한 노후를 보낼 수 있도록 해야한다. 이는 우리 모두의 책임이며, 그 결과는 우리 사회가 어떻게 노인을 대하고 그들의 가치를 인정하느냐에 대한 진정한 척도가 될 것이다.



금화늘푸른 복지재단 이사장 신경용