임진왜란 때 의병장 천강 홍의장군 곽재우 선생
정유재란 때 황석산성을 지킨 안의현감 곽준선생
사액서원인 예연서원에 모시다
유가읍 한정리는 벚꽃 명소로 잘 알려진 곳이다. 이곳 벚꽃터널을 지나 나지막한 재를 넘으면 달성과 창녕의 경계지점에 있다고 하여 이름 지어진 달창저수지가 눈앞에 펼쳐진다. 저수지 초입에서 왼쪽으로 산을 끼고 달리면 수령 400여 년 된 느티나무 노거수 한 그루가 손님을 맞는다. 일명, 곽재우나무다. 이곳이 예연서원이 있는 가태리 구례마을이다.
구례(求禮)마을은 예를 구해 훌륭한 분을 추앙한다는 의미로 여기서 말하는 분은 임진왜란 때 나라를 구하기 위해 의병을 일으킨 곽재우 홍의장군과 정유재란 때 안의현감으로 황석산성에서 전사한 충렬공 곽준선생을 말함이다.
노거수 바로 옆에 국가가 위험에 처하면 먼저 땀으로써 알려주는 비가 있다. 두 선생의 신도비다. 홍의장군 비는 1761년에 건립되었고 충렬공 비는 1634년 우복 정경세 선생이 찬(撰)하고 동명(東溟) 김세렴(金世溓)선생이 글을 써 현풍 솔례마을에 세웠던 것을 곽재우 선생 신도비를 건립하면서 이곳으로 옮겼다.
서원은 1618년 현풍 유림들이 ‘충현사’를 세우고 곽재우선생의 위패를 봉안했는데 1674년 서애 유성룡 선생의 손자인 유천지(柳千之) 현풍현감이 충현사를 헐고 그 자리에 서원으로 개창(改創)하여 망우당 곽재우선생과 존재 곽준 선생을 배향하였다. 1675년 미수(眉叟) 허목(許穆) 선생에 의해 예연서원으로 사액되었다.
1871년 대원군의 서원철폐령에 따라 47개를 제외한 서원들이 훼철될 때 훼철되었다. 1922년 강당을 복원하였지만 1950년 전쟁으로 전소되고 1977년 전면 복원하였으며 1987년에 문화재로 지정되었다.
사당인 충현사에 배향된 망우당 선생은 현풍(玄風)이 본관이며, 자는 계수(季綬), 호가 망우당(忘憂堂)이다. 황해도관찰사 곽월(郭越)의 셋째 아들로 1552년 경남 의령 유곡면 세간리에서 태어났다.
명나라 사신으로 가는 부친 곽월(郭越)선생을 배행(陪行)하다가 명 황제로부터 포도연(葡萄硯), 은안장(銀鞍裝), 붉은 비단, 병풍 등을 선물 받았다. 뒷날 의병장으로 활약할 때 이 은안장과 붉은 비단으로 위엄을 갖춤에 홍의장군이라 불러지게 되었다.
| | | 경의당에 대해 설명하는 곽동준 재정유사 , 우남희 기자 | | |
선생은 남명 조식선생의 문하에서 수학했는데 그 인연으로 선생의 외손녀와 혼인하였다. 과거에 급제하였으나 왕을 비판했다고 취소되면서 그 이후로 과거를 포기했다. 비록 과거에 뜻은 접었지만 문무를 겸비한 그는 임진왜란이 일어났을 때 다시 세상 밖으로 나온다.
임진왜란은 1592년 임진년에 일본이 침략한 전쟁이다. 충무공 이순신장군이 바닷길을 막자 한양과 전라도로 가기 위해 일본은 택하게 된다. 곽재우가 있던 의령은 그 길목으로 이곳을 지켜야 한다는 생각에서 최초로 의병들과 패잔병들을 모아 스스로 의병장이 되었지만 부족한 훈련에 무기도 허술하여 치고 빠지는 유격전을 펼치게 된다.
곽재우는 싸움을 할 때면 붉은 비단 철릭(帖裏)을 입고 백마를 탄 채 '천강홍의대장군(天降紅衣大將軍)'의 깃발을 내걸고 의병들을 진두지휘했다. 곽재우를 '홍의장군'이라 한 것은 여기에서 연유한다.
선생은 성주목사 겸 조방장을 거쳐 진주목사, 경상우도방어사를 역임했으며 정유재란 때는 경상좌도방어사를 맡으며 적을 방어하기 위하여 화왕산성을 증축하였다.
1600년 “어부로 대하고 벼슬로 속박하지 말라”는 상소를 올리고 고향 현풍으로 낙향하여 살면서 영산의 창암진(滄巖津)에 망우정(忘憂亭)을 짓고 도인처럼 살다가 1617년(광해 9) 66세의 나이로 졸했다. 훗날 병조판서에 추증되고 충익(忠翼)이란 시호를 받았다.
대구 동구 효목동에 망우당공원이 있다. ‘곽망우당기념사업회’에서 망우선생의 동상을 건립하였으며 태어난 의령에서는 선생의 창의일에 맞춰 매년 4월 22일 추모제와 함께 의병제전이 열린다.
| | | 사당 충현사에 배향된 곽재우 선생과 곽준 선생의 위패 , 우남희 기자 | | |
사당에 배향된 다른 한 분이 존재(存齋) 곽준선생이다. 선생은 1551년(명종6년) 현풍 솔례마을에서 태어났다. 본관은 현풍(玄風). 자는 양정(養靜), 호는 존재(存齋)이다. 배신(裵紳)의 문인이고, 구지 대니산자락의 송담서원에 배향된 대암 박성(朴惺)과 교유하였다.
임진왜란이 일어나자 의병장 송암(松庵) 김면(金沔)이 의병을 규합하니 평소에 친히 지내던 교분으로 참가하여 망우당선생과 학봉 김성일과 협력하여 공을 세웠다. 관찰사 김성일(金誠一)이 곽준의 현명함을 듣고 자여도찰방(自如道察訪)에 임명되었다가 1595년 안음현감으로 승진 임명되었다.
정유재란(1597) 때 함양군수 조종도(趙宗道)와 함께 호남의 길목인 황석산성(黃石山城)을 지키던 중 가등청정(加藤淸正) 휘하의 왜군과 격전을 벌이다가 아들 곽이상(郭履常)·곽이후(郭履厚), 사위인 유문호까지 전사한다. 선생은 나라를 위해 목숨을 바쳤으니 충(忠)이고 두 아들은 아버지를 호위하다 죽었으니 효(孝)를 이름이고, 딸과 며느리는 남편이 전사하자 왜놈들로부터 욕보일 것을 염려하여 자결하였으니 열부(烈婦)다. 현풍 솔례에 위치한 십이정려각에 ‘일문삼강(一門三綱)’이라 걸린 현판은 충, 효, 열을 나타내는 곽준 선생의 집안을 말함이다.
1708년 충렬(忠烈)이라는 시호를 받았으며 1715년 현감으로 있다 장렬하게 전사한 안음에 사당을 지으면서 대소헌(大笑軒) 조종도(趙宗道)선생과 함께 위패를 모셨으며 숙종이 「황암사우(黃巖祠宇)」라는 사액을 내렸다.
경북 영천 유림에서 1897년 경모당(景慕堂)을 짓고 1987년까지 불천위(不遷位)로 봉향하였는데 그 후 퇴락한 경모당을 현풍으로 환안(還安)키로 하고 「존재선생사업기념회」가 발족되어 1991년 구지면 화산리에 불천위묘(不遷位廟) 「성인재(成仁齋)」를 준공하며 선생 일가족의 묘역 등을 정화하였다. 서원 입구에 선생을 기리는 300년 된 은행나무 한 그루가 있다.
망우당 선생의 13세손인 곽동준 재정유사는 “ 홍의장군 망우선생은 임란 때의 의병장으로 많이 알고 있지만 그 분을 배향하고 있는 예연서원이 어디에 있는지 모르는 분들이 많다. 선생의 후손으로서, 서원이 있는 마을에 살고 있는 한 사람으로서 좀 더 서원을 찾는 사람들이 많았으면 하는 바람이다. 그래서 사람들이 우리 마을을 찾아오도록 홍보하는 차원에서 마을가꾸기 사업으로 수선화를 심었다. 수선화를 보러 오면서 서원을 찾는 분들이 조금씩 증가하고 있어 그나마 다행이라고 생각한다”고 말했다.
서원은 전학후묘(前學後廟)로 외삼문인 숭의문(崇義門)을 지나면 강학공간인 경의당(敬義堂), 뒤에는 제향공간인 충현사(忠賢祠)가 있다. 제향공간에서는 다른 서원과 달리 춘·추 향사(享祀)가 아닌 매년 9월 초정일에 추향을 한 번 지내는데 서원과 관련된 모든 일은 운영위원회와 같은 성격으로 각 문중의 대표들로 구성된 보원계(이사장. 김희덕)에서 결정된다.
일반적으로 서원의 강당 좌우에는 동·서재 기숙사가 있어야 하지만 예연서원에는 기숙사가 없다. 부속건물로 전사청과 장판각이 있을 뿐이다.
전사청은 제사를 지낼 때 쓰이는 물건들을 보관하는 곳이고, 장판각은 존재 곽준선생의 실기책판과 망우집이 보관되어 있다. 숙종2년(1695)에 편찬된 실기책판은 곽준선생의 의병활동과 충절내용을 담은 것으로 현존책판은 영조42년(1766)에 판각된 것이다. 대구광역시 유형문화재로 지정되었다.
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